Cuando los judíos llegan a cualquier lugar o país de la diáspora, una de sus primeras ocupaciones en la organización de la vida comunitaria es la "Jevrá Kedushá", la preocupación por asegurar un lugar digno para enterrar a sus muertos. Volviendo al tema del duelo en tiempos bíblicos, relata la Torá el duelo de Iaacob cuando cree que su amado hijo Iosef (José) fue despedazado, o el duelo de todo el pueblo cuando mueren Aaron el sacerdote y Moisés en el desierto rumbo a la tierra prometida. El doliente se rasgaba las vestiduras, se sentaba en el suelo y ponía ceniza sobre su cabeza. También muchos no se calzaban en el período de la "Shivá" (los siete primeros días de duelo). Había algunos que ayunaban el día de la muerte del ser querido. En la época talmúdica se guardaban casi las mismas costumbres antiguas, de lo que tenemos descripciones detalladas en distintos pasajes talmúdicos.

Las Leyes y Costumbres del Duelo en la Actualidad

Según lo ordena la Torá, es un deber guardar duelo por un padre o madre, hermana o hermano, hijo o hija y esposo o esposa. Durante la Shivá (shive) el doliente acostumbra a estar en la casa sentado en bancos bajitos, sin afeitarse ni perfumarse. La primer comida será servida al doliente por sus vecinos o personas cercanas. Lo que caracteriza a este período de duelo es el silencio, el hablar poco. Tampoco se pone los tefilín el primer día de duelo, ni se estudia la Torá en los días de la Shivá. La primer semana de duelo, cuando se está en Shivá, no se estrena ningún traje ni vestido. Algunos extienden esta costumbre al "Schloishim" o los treinta días de duelo, a cuyo término se suele ir al cementerio y realizar una ceremonia de recordación en homenaje al muerto. El máximo período de duelo es de un año. Por los padres, por un esposo o esposa o por un hijo o una hija fallecidos se guarda un año de duelo. Después del mes de duelo ya se puede levantar una "Matzevá", piedra-monumento en homenaje al fallecido. Es costumbre generalizada realizar este homenaje al año de la muerte. Al año del fallecimiento tiene lugar el "Iortzait", día en que se conmemora la muerte del familiar encendiendo una vela en señal de recordación.