Según el tratado de principios -Avot- un hombre esté en condiciones de casarse a partir de los 18 años y una mujer aún antes. Había familias donde primero los futuros contrayentes se comprometían. El compromiso o "tnaim" era un precontrato matrimonial, en el que las familias de los futuros contrayentes daban un rango oficial al noviazgo. Existía también la conocida figura del casamentero o "shajdan", que armaba las parejas y las presentaba a los padres de los candidatos. Se guiaban por el conocimiento del linaje de las familias, intuición, simpatía personal, etcétera. Los casamientos eran decididos por los padres, según recomendaba el shajdan o la casamentera "shajdente". Los novios eran consultados y se requería su consentimiento y su aprobación. En muchos círculos ultra-ortodoxos (jaredim) se sigue con esta modalidad aún hoy. En los amplios círculos de la vida judía los jóvenes deciden y eligen su pareja para contraer matrimonio. La figura del shajdan sigue vigente en formas más modernas y sofisticadas, hasta encontrarse propuestas matrimoniales en avisos de diarios e incluso por Internet.